農業をやるなら芥屋の海のそばで。初めからそう決めていました。
思い出の地で農地と住まい探しに奔走
20代前半で農業を志した今村さんが、農地を探す時に真っ先に思ったのが、親戚が住んでいた志摩芥屋でした。小さい頃、福岡市の実家から数え切れないほど通った思い出の場所。夏の海水浴、父との海釣りと、懐かしさでいっぱいに。
「親戚の家には、確か農地もあったはず」
しかし残っていたのは、空き家となった建物だけでした。実家から福岡県農業大学校へ通い、休日は芥屋で農地を探す日々。１年半かけて見つけたのが、現在のハウス３連棟（約700㎡）です（※１）。
就農後は、やはり芥屋に借家を求めますが、なかなか見つからず、いったん、少し内陸の師吉地区に住み、ハウスへ通うこと６年。同じ志摩エリアとは言え、住まいと農地が離れているのは不便だったに違いありません。
そうして７年目の一昨年、結婚を機に再び住まい探しに本腰を入れます。空き家を何軒となく見て回っていたところ、たまたま不動産市場に公開された古民家が条件に合い、購入しました。
「空き家は地元の人に聞いたりして、かなり探しました。市役所の方より詳しいと思います」（笑）
古民家にこだわったわけではなく、選果や出荷作業ができるスペースが必要なため、大きな納屋のある古民家は好都合だったのです。屋根を修理し、内装にも手を入れました。
「少し時間はかかったけど、芥屋に住んで農業をやりたいという夢が叶いました」と、日焼けした顔は晴れやかです。
（※１ 農地を買ったり借りたりする場合は、農業委員会の許可が必要です）
今村さんは農業大学校ではトマトを専攻。今もトマト専業でやっています。
「なぜトマトを？」
「野菜の中でいちばん好きだから（笑）」
なるほど、今村さんの判断基準は明快。就農場所を決めるのもそうですが、聞いていて気持ちが良い。
農業大学校で学んでいたころ、研修先の芥屋のトマト農家で、それまで食べたことのない甘いトマトに出会い、感動。目指すトマトの方向が定まりました。イチゴの「あまおう」に匹敵する糖度のトマトができることもあるそうですが、「まだまだ理想には遠い出来です」と、工夫に余念がありません。農地も、ハウスと合わせて3700㎡に広げ、新しい取り組みを始めています。
時間を見つけて奥様と海釣りへ。やっぱり海がいちばん！
「街のわずらわしさから逃れてこちらに来る人もいますが、実際は田舎のほうが人間関係は濃い。そこはうまくやっていかないといけない。逆に、仲良くなればこれほど力強いものはない」と。
芥屋の暮らしは、「時計がいらない。太陽の昇り具合で時間がわかる。やっぱり海がいちばん！」という今村さん。かつて父親とよく行った海釣りは、今はもっぱら奥様の知佳さんと二人で。
「昨年は4回くらい行ったかな。今年は10回行こう！」(笑)
芥屋の大門から野北浜まで約6キロにわたって砂浜と松原が続く、玄海国定公園を代表する海岸です。
「天気の良い日は長崎県の壱岐が見えます。いちばん糸島らしい光景」と、今村さん。
海岸沿いの「サンセットロード」は、潮風の中、快適なドライブが楽しめます。
プロフィール（2022年3月現在） ●今村宏治さん 30代 ●糸島居住歴 ８年 ●仕事 農業（自営） ●以前の住まい 福岡市
